Door Natasja Weber
Maandag 30 september 2002, HELMOND – Bijna één volle vuilniszak per persoon. Dat was zaterdag na een uur het resultaat van een schoonmaakactie waaraan 28 Turkse kinderen deelnamen. De actie was een initiatief van het Comité Turks Centrum in samenwerking met de politie, Stichting Stadswacht, het Milieu- en Educatiecentrum Helmond en vuilophaler Sita.
Het is deze zaterdagochtend hard werken geblazen voor de kinderen in de leeftijd van vier tot tien jaar. Met vuilniszakken, een grijper, handschoenen en een knaloranje hesje gaan ze – verdeeld over verschillende groepjes- op pad. Hun werkgebied betreft Binderseind, Heistraat, Molenstraat, Wolfstraat, Oostende en directe omgeving. In het plantsoentje aan de Hemelrijksestraat is genoeg werk aan de winkel. 'Kijk, hier ligt weer een bananenschil', roept de negenjarige Mert, terwijl hij de schil met zijn grijpertje bijna in het gezicht van Methatcan (9) duwt. 'Weten jullie hoe lang een bananenschil kan blijven liggen?' vraagt groepsleider S. Ates. 'Ja, drie jaar', antwoordt Methatcan meteen. 'En blikjes en plastic blijven voor altijd liggen', voegt Ibrahim eraan toe.
Het blijkt dat de kinderen eerder deze ochtend goed hebben opgelet tijdens de voorlichtingsbijeenkomst van Jan Bijnen (Natuur- en Milieucentrum Helmond) en Alex van de Westerlo, begeleider van de Helmondse Stadswacht.
'We hebben veel geleerd over natuurkunde', zegt Methatcan. Hij was met name onder de indruk van het verhaal van Van de Westerlo over graffiti. 'Sommige mensen vinden het stoer om dat op de muur te spuiten, maar het kost heel veel geld om het eraf te halen', weet Methatcan die belooft het zelf nooit te zullen doen.
'Op jaarbasis kost het verwijderen van graffiti de gemeente 250.000 euro', vertelt Jan Bijnen. Hij juicht de actie van het Turks Centrum van harte toe. 'Het gaat erom de jeugd bewust te maken van wat zwerfafval inhoudt en wat de
gevolgen voor het milieu zijn. Hopelijk steekt ze iets van deze dag op.'
Certificaat
Na afloop van de schoonmaakactie verzamelen de kinderen zich in het Turks Centrum aan het Binders-eind. Uit handen van wethouder J. van den Heuvel krijgen de deelnemers een certificaat uitgereikt. Ook heeft de wethouder nog een verrassing in petto. 'Omdat jullie zo'n mooie prestatie hebben geleverd, doet de gemeente Helmond er ook een geldbedrag van vijfhonderd euro bij, voor een goed doel.'
R. Zorlu, mede-organisator van het project, weet wel een goede bestemming voor het geld. 'Wij willen in de toekomst vaker leerzame activiteiten gaan organiseren, om de kinderen het milieubewustzijn bij te brengen. Zoals een uitstapje naar een waterzuiveringsinstallatie of naar afvalverwerker Razob.'